湿疹是一种超敏反应，原因较多，包括内因和外因。

外因主要由各种化学物质如染料、药物、油漆、番笕、洗衣粉、化妆品等，物理因素如日光、紫外线、冰冷、炎热、干燥、湿润、以及动物皮毛，羽绒、玻璃丝等物质的影响，均可引起湿疹。体内的慢性疾病如消化系统的疾病，胃肠功用紊乱，肠寄生虫病、精神紧张、慢性酒精中毒，新陈代谢妨碍，内分泌功用失调，精神情绪改变，失眠、疲劳等也可引起湿疹。

日常生活中的某些食物，如鱼、虾、牛奶等异性蛋白、花粉、尘埃以及气候的改变均可诱发湿疹或使湿疹加重。目前，湿疹病因并不十分清楚，一般认为是Ⅳ型变态反应，机体受抗原如鱼、虾等影响后T淋巴细胞被致敏，并很多繁衍，当再次相同抗原(鱼、虾等)接触后，致敏T细胞继续分化，繁衍、并释放出各种淋巴因子，从而引起炎症反应。