灰指甲又称甲真菌病或甲癣，由皮肤癣菌、酵母菌及真菌引起的甲板和甲下组织的真菌感染称甲真菌病。该病是一种常见病，多发病。本病老年人易感，这与年长者指甲生长力缓慢，甲营养差和免疫力低下有关系，另外特定人群如煤矿工人，士兵，运动员，经常游泳者等感染甲真菌病的概率要高于一般人群。临床上甲真菌病分为5型：

1．远端侧缘甲下型，临床上最多见，多由皮肤癣菌，尤其是红色毛癣菌引起，甲板的破坏与角化增生为主，主要表现为甲的色泽改变，质地松软和厚度增加，有时见甲板与甲床的分离。

2．近端甲下型，此型多由念珠菌，尤其是白念珠菌感染所致，甲板无明显角化过度，表现为白斑和表面不平，呈营养不良样甲外观。

3．白色浅表性，主要由须癣毛癣菌和枝孢霉等引起，病甲表现为白色斑，边界清，表面较平滑，日久色泽变黄，质地松脆易破裂。

4．甲板内型，真菌侵犯甲板全层，但不再向下发展，病甲表面呈浅黄或灰白色，高低不平，但很少缺失，此型罕见。

5．全甲毁损型，又称全甲营养不良型，依病原菌的不同表现出不同的病甲外观，或全甲增厚粗糙变色，或全甲残缺不全。此型多见于年长者或具有易感因素者，治疗较困难。